Лямблиоз – паразитарное заболевание, вызываемое простейшими.
Возбудитель — одноклеточные жгутиковые микроорганизмы Giardia (Lamblia), живущие в тонком отделе кишечника. Лямблии паразитируют у многих животных, птиц, а также у человека. Заболеванию более подвержены молодые особи.

В кишечнике хозяина паразит может находиться в двух формах – вегетативной (трофозоит) и споровой (циста). Размножаются лямблии путем прямого деления трофозоитов и удваиваются в количестве каждые 10-12 часов. Местом обитания вегетативных форм служит верхний отдел тонкого кишечника. Цисты же неподвижны, имеют овальную форму и защищены капсулой. В этой форме лямблии существуют в толстой кишке, а также во внешней среде: так они могут длительное время оставаться жизнеспособными.

Симптомы лямблиоза проявляются, как правило, в виде кишечных расстройств, диареи, снижении веса при сохранении аппетита. В зависимости от степени заражения лямблии оказывают токсическое влияние на весь организм и могут быть причиной энтероколита, дуоденита, анорексии.

При лабораторной диагностике лямблиоза исследуют, как правило, кал больного животного, используя при этом разные методы. Самый простой — микроскопия. В связи с тем, что лямблии очень малы, а выделяется паразит не при каждой дефекации, этот метод является не самым точным и лучше исследовать образцы кала в течение нескольких дней.

Однако существуют и другие специальные методы обнаружения лямблий в организме питомцев: иммунохроматографический тест (ИХ) для обнаружения антигенов Giardia; самый точный на сегодняшний день метод полимеразной цепной реакции (ПЦР); метод иммуноферментного анализа (ИФА) — исследуют сыворотку крови на антитела к Giardia, этот метод позволяет в течение 10 минут почти с достоверной точностью подтвердить или опровергнуть предполагаемый диагноз.

Для лечения лямблиоза у кошек и собак применяют специальные противопротозойные препараты, схему лечения и дозировку которых после постановки диагноза подбирает врач.