Источник инфекции — больные животные. Заражение происходит через слизистые оболочки ротовой полости, при поедании кормов и питья, облизывании различных инфицированных предметов. Общая продолжительность болезни у животных составляет до 15 дней.
В числе симптомов ветврачи называют ухудшение аппетита, затем отказ от корма; усиленное слюноотделение; повышение температуры тела до 40,5–41,5 °C.
Вирус опасен и для человека. Основной путь инфицирования людей — через сырое молоко больных животных и продукты его переработки, реже через мясо. У людей, непосредственно контактирующих с больными животными, возможна прямая передача инфекции (при доении, уходе, лечении, убое), воздушно-капельный путь заражения (при дыхании, кашле животных), а также заражение через предметы, загрязненные их выделениями.
У людей ящур протекает в форме лихорадки с высокой температурой или в форме острого гастроэнтерита. От человека человеку инфекция не передается.